23. 绵羊（1/2）

贺二爷走得突然，和当年大爷一样不声不息，贺家阖府半点准备也没有。也正因如此，悲痛才加倍。贺老太君缠绵于病榻再也起不来了，贺三爷庸庸碌碌，也难担管家的重任，一应丧事打理全都落到了沈舟颐肩上。

吴暖笙虽平日里对贺二爷诸多埋怨，但他蓦然故去，还是哭得死去活来，晕死好几遭。

戋戋容色枯槁，身着白麻服，头戴丧帽，跪于贺二爷的灵棚前与长姊贺若雪一同守灵。有前来吊唁的客人，姐妹俩就深深垂目以示哀谢。

她在棺木前跪了十几个时辰，冷风呼呼地吹，身子半僵不僵，自己却也不知道难受。初冬寒气下垂，清晨柳树的枯枝挂着一层白色的霜，好不凄寂。清霜劝她先回去休息休息，她恍然不听。

蓦然一件外袍披在她肩头，戋戋回头，却是沈舟颐。他和她同样周身缟素，修长的身形立于萧条的冬景中，若落满雪的松木。戋戋揉揉红肿的眼睛，麻木的膝盖稍微动了动，瘫坐在地上，沉默着不说话。

贺二爷死前，她和他还刚刚闹过变扭。贺二爷一死，什么恩怨都被冲淡了。他是她哥哥，此刻能帮她料理丧事的唯有他而已。

沈舟颐道：“我替你跪会儿，你先回去休息。”

戋戋垂着眼皮，淡漠说：“不用。”

“这样不眠不休不像话。”

他顿一顿，提起：“伯父去前，曾有话想留给你。他若在天有灵，必不愿见你伤悲至此。”

戋戋倏然抬眸，“父亲有什么话留给我？”

沈舟颐摇摇头，“他没说完就去了。”

戋戋既忧且愧，银白的细牙紧紧咬着唇上的干皮。她甩开沈舟颐的手，一瘸一拐地离开灵棚，却没回自己屋里睡觉。先去探望了吴暖笙，吴暖笙病歪歪地没有精神。戋戋劝也劝不住，便嘱咐吴暖笙好生休息，又往寿安堂去看望贺老太君。

贺老太君年迈，比吴暖笙病得还更厉害些。祖孙俩烧了盆火炭，依偎在一起取暖，相互怜依。

邱济楚为贺老太君亲手熬制了补药，想劝老太君打叠精神。然他做事粗糙，熬汤药这种事需要精细把控火候，一不小心，药就被他烧糊了。

贺老太君更加闹心，烦躁地叫邱济楚退下。邱济楚一番好心反惹厌烦，亦有埋怨。

沈舟颐的性子却比邱济楚温和好多，除去贺家嫡生子孙外，也就只有他衣不解带地侍奉在老太君左右，与戋戋若雪等人一同尽孝。

他医术精湛，夜半老太君头痛欲裂之时，只消得他轻轻以烧烫的银针往头上一刺，老太君痛楚立减。老太君所用补药的药方，亦是他亲手写就。

戋戋信不过沈舟颐，叫清霜偷偷誊抄了药方，拿到外面给郎中看，怕沈舟颐会在其中下些慢性毒之类的。然外面的郎中却只夸写方者用药技艺纯熟，温和补气，又哪里是什么慢性毒了。

戋戋又问，药方里可有相冲相忌的药材，或者药材本身无毒，遇见某种常见之物例如水、花粉等就会大大损害人体？郎中摇头连连，反问她到底和写方者有何仇怨，要如斯恶毒地揣测那人？

戋戋无语，徒然离去。

清霜劝她：“小姐这么多心实在没必要，沈公子怎么会加害老太君呢？”

戋戋淡淡嗯，是她多心了。

她信得过沈舟颐的医术。恰恰因为她太知道沈舟颐医术的精湛了，才疑心外面那些郎中看不出问题的药方，未必真的没问题。沈舟颐若动用什么秘术，将害人之法包藏于无形之处，又有谁知道。

那日他趁人之危吻过她之后，她俨然捻神捻鬼，处处看沈舟颐都不顺眼。

每当贺老太君要服药之时，戋戋总以药物太烫太苦的名义叫沈舟颐先尝。后者欣然领受，当着她的面吞下一大口之后，才喂给贺老太君喝。

贺老太君连失两子后，深感人命似纸薄，从前满心想让戋戋做贵妇的心思淡了。她老了，也实在疲累，晋惕既是可望不可即的，放手算了。在她阖眼之前，总要把戋戋的归处妥善安排好。

沈舟颐一直服侍在她左右，事必躬亲，宛若亲孙儿般，叫老太君隐约生出几分把戋戋托付给沈舟颐的念头。

可惜沈舟颐已当众说过他有妾室在外，想必是对戋戋无意的吧。贺老太君甚是后悔，若三年前沈舟颐来求亲时她就把戋戋出嫁，不会有今日的窘境。

趁着沈舟颐不在，贺老太君拖着虚弱的躯体，问起戋戋的意思。非是贺老太君非要在贺二爷新丧之际谈戋戋的婚事，怕只怕她哪日也像贺二爷般溘然长逝，留戋戋孤零零在这大宅子中。

戋戋没说答应，却也没说不答应。

若在几日前，她一定会将沈舟颐渎亵她的事告诉老太君，坚决不同意这门婚事。但今时不同往日，贺家眼见是萧条了，晋惕又似镜花水月，她有何本事继续和沈舟颐对峙下去呢？

他对她还有意，她知道。

就像吴暖笙从前说的，踏踏实实嫁给平凡人，安安稳稳度一生，也没什么不好，不一定要当万人敬仰的贵妇出风头的。

“若祖母为你和舟颐安排，你日后得能容下他的爱妾才行。他月月都给那妾室大笔金银，想必是十分疼爱娇宠的。……说来惭愧，祖母到底觉得这桩婚事对不住你。”

戋戋联想起他对她浅尝辄止的那一吻，他现在还是贪图她色相的。宠妾灭妻的事沈舟颐应该做不出来，只要她肯向他低头，以妻子的身份好生与他相处，日子还是能过下去。至于纳妾，天下哪有男人不纳妾的。