第八十三章 蒸汽福音(2/2)

所以陈书华要么做一辈子的首席,要么就只能去死了。

五代大掌教离去之后,这些规矩有所松动,李家又开始联络西道门和前身是北道门的大玄朝廷,不过惯例仍旧存在,未被打破。

既然无法从内部高层影响道门的决策,那就只好从外部通过“势”的变化来影响道门了。

齐玄素收回思绪,透过玻璃车窗望向上方的浮岛,问道:“那些浮岛是什么?”

斯特劳尼顺着齐玄素的视线望去,随即笑道:“那是上城区,只有真正的大人物才能居住在上面。据说在帝国最为辉煌的时候,曾经有一座浮空城,可惜那座浮空城已经陨落了,这些浮岛只是拙劣的模仿而已。”

这里所谓的“帝国”,是指那个曾经统一了西大陆的大帝国,也就是西海以西的大秦帝国。

齐玄素道:“圣约克五个城区中的核心区域被命名为中城区,如此说来,还有一个下城区?”

斯特劳尼点头道:“的确有一个下城区。在圣约克的历史上,曾经发生过一次严重事故,造成了巨大的爆炸,又因为其地下的过度开采,导致了大量的地下空洞,最终在两个条件的影响下,部分城区分别沉入了地下和海底,形成海底城市和地下城,统称为下城区,分别与地上的中城区、天空中的上城区相对应。”

“对了,在下城区中,保留了最完整的蒸汽工业体系。”

齐玄素一针见血道:“仅就我目之所及,已经是蒸汽滚滚、烟雾缭绕,我实在不敢想象,一个保留了完整工业体系的地下城,又该是怎样的景象,是活人能够生存的地方吗?”

“用东方人的话来说,阁下当真是洞若烛照,一眼就看穿了事情的本质。”斯特劳尼微微一笑,“可是没办法,工业的生产离不开发达的运输系统,外面的确是有广袤的地域,可那些地方没有铁路,也没有河流,怎么能发展工业呢?而圣约克,不仅有北大陆最完善的铁路体系,而且处于河流入海口的位置,无论是内河运输,还是海运,都极为发达。”

齐玄素接过话头:“所以哪怕是把工厂建造在圣约克的地下或者海底,也好过建造在其他地方的地面上。”

“是这样的。”斯特劳尼说道,“可以说,圣约克的繁华是建立在下城区的苦难之上。”

齐玄素望向斯特劳尼:“看来你很清楚这一点。”

“不仅我很清楚,事实上所有的议员、主教都很清楚。在圣约克,这是一个无法回避又不能轻易触碰的话题。”斯特劳尼耸了耸肩,“用教士们的话来说,这是必要的牺牲。”

齐玄素又问道:“下城区的人,能活多少岁?”

斯特劳尼想了想:“我没有详细了解过,可能是二十五岁?也可能是三十岁,总之大多数人都无法活过三十五岁。”

齐玄素继续望向窗外:“所以需要大量的奴隶。”

斯特劳尼道:“奴隶在种植园那边是财产,而在这边仅仅是消耗品,就像煤炭和黑水。在竞价方面,种植园总是占据优势,毕竟他们那边比较保值,算是一种长线投资,更舍得出高价,奴隶贩子也更倾向于把奴隶运到南方。”

齐玄素指了指外面街道上的钢铁卫士,问道:“为什么不用这些钢铁人替代?”

斯特劳尼随之望去:“那是柯尔特公司开发的柯尔特人形蒸汽兵器,代号‘执法官’。这种铁皮人有说不尽的好处,唯有一点不好,那就是价格。也就是花着纳税人的钱的市议会才能大量购置。”