第七十六节：进山（2/5）

士族自然指的是武士阶级，这个阶级大致分为上士与下士。下士亦称乡士，如字面意义所示，在乡下农村地方会拥有宅邸与一小块田地的所有权。可以骑马，可以拥有甲胄等武装以及正式的武士名分，但却只是农村的武士，乡下的贵族，换而言之是不甚入流，在上士眼里就是土憨憨的存在。

而相较之下，上士阶级便是所谓的“城里贵族”。他们多数是历史悠久的武士家系出身，自家的宅邸位于繁华城镇的重点部位。家传动辄二十几代以上，祖上多半也出过些赫赫有名的勇猛武士。他们谈吐讲究，礼节到位，而且也打小就学习各式武艺。

青知的青田家经过六代人的经营而繁荣，获得了新京的认可成为青知镇的掌权者，因而从小小的乡士爬到了华族——也即是月之国的领主阶层的行列。而原本应当是高高在上的鸣海他们这些上士，这些城里贵族，则反过来成为了青田家的侍从。

由这一层面来讲的话，青田家的奋斗史算是一个相当励志的故事。但在阶级划分极为严苛的月之国，四千多年的光阴，类似这样通过奋斗经营而一步一步往上爬的情况，当真是稀少到屈指可数的。

总而言之，除了络腮胡武士青田乔以外，骑马武士的队伍里的绝大多数成员其实也是下级的乡士。

作为中坚的高级武士，从事领队之类的工作对上士而言手到擒来。因而乔尽管是被提拔作为领头的三人之一，实际上他的个人领导能力却不是很强。

尽管结伴行进不过两日时间，从队伍的行进，发号施令和昨日产生冲突的细节来看，显然这个中年人比起鸣海等高级武士而言，要跟年青的下级武士以及足轻们走得更近一些。

但他并未过于纠结自己的领导权之类的问题，五大三粗不像个高级武士的乔，在藉由亨利与他们之间的不打不相识之后，反而变成了三方人马之间感情联络活跃气氛的角色。

正因为他是个不像武士的武士，对于夷人以及亨利他们这些异邦人而言才不会有那种阶级出身导致的距离感。乔的言行十分直率，来来回回跑动的模样，某种程度上却也让亨利、米拉还有樱想起来之前曾短暂共同旅行的宗二郎。